„Вашите предци биха били много изненадани да научат, че техните потомци спят общо 8 часа, защото дори преди 300-400 години човешкият сън е бил разделен на две части“, казва професорът по история във Вирджинския политехнически институт, Роджър Екирх.

Хората си лягаха 2 часа след залез слънце и се събуждаха приблизително 4 часа по-късно. След това или правеха любов, говореха си или се молеха и отново заспиваха, което също продължи 4 часа.

„Чувстваш ли, че съм си измислил това? Нищо подобно“, казва в книгата си проф. Екирх Една нощ в минали времена и ни представя повече от 500 документа, в които пише за раздвоения сън. Можем да го намерим и в Омировата Одисея, в различни лични дневници, съдебни протоколи и други източници.

В молитвеници от 15 век например можем да намерим молитви, които се отнасят за времето на бодърстване през нощта, между отделните периоди на сън. А колекция от медицински съвети, публикувана във Франция през 16 век, съветва семейните двойки да заченат дете след първия си сън, когато хората получават повече удоволствие от това, отколкото в края на работния ден.

Ученият е убеден, че нашите предци са прекарвали много повече време в леглото, отколкото предполагаме. И това е така, защото работният им ден зависеше от слънцето - колко дълго е светлината.

Организмът ни отказваше да спи през цялата дълга зимна нощ, така че сънят беше разделен на две фази. Дори богатите хора, които можеха да си позволят да горят свещи цяла нощ, нямаха причина да променят установените обичаи.

Според Ekirch споменаванията на първия и втория етап на съня започват да изчезват в края на 17 век. Реформацията и контрареформацията на църквите бяха отчасти отговорни за това. Тогава протестанти и католици бяха принудени да се събират за молитви тайно и през нощта, когато повечето хора не излизаха. След края на преследването им остана навикът да стоят до късно през нощта на свещи.

Друг фактор, който пречи на съня, е уличното осветление. През 1667 г. по улиците на Париж започват да се монтират восъчни свещи в уличните лампи (за първи път в света). След две години осветлението се появи и в Амстердам, но там вече използваха маслени лампи.

Тогава започна индустриалната революция, работният ден стана по-дълъг и спането „повече от веднъж“ се превърна в лукс. Разделеният сън може да се намери и в романа на Лев Толстой „Война и мир“, където старият княз Болконски казва „след обяд сънят е сребърен и до обяда е златен“.

С наближаването на 20-ти век двуфазният сън се превръща в „реликва“ и повечето хора се адаптират към 8 часа сън наведнъж. Но ако се събудите посред нощ без причина, не се паникьосвайте, нищо ужасно не се случва, просто стар навик е извикан от дълбините на генетиката.

Няма смисъл да се опитвате да заспите на всяка цена, така или иначе няма да успеете. Спомнете си обичаите на вашите предци и направете нещо. Не е нужно да се молите или да правите любов. Можете да прочетете нещо или да мечтаете. Със сигурност ще заспите след известно време.

Между другото, учените казват, че 12-часовият сън с 2-3 часа почивка е идеален за набиране на сила, облекчаване на стреса и подпомагане на творчеството.

През 90-те години американският психиатър Томас Вер провежда интересен експеримент. За 15 доброволци той симулира условията, в които са живели хората преди появата на изкуственото осветление. Субектите бяха в стая, където светлината беше изключена в 18:00 до 8:00 сутринта. Първоначално субектите спаха до 11 часа (вероятно компенсирайки предишното лишаване от сън) и след това неочаквано преминаха към двуфазен сън, което Wehr заключи, че е естествено. Дали това е така или не, можете да опитате сами...