Преди два милиарда милиарда години части от депозита от африкански уран спонтанно преминаха ядрено делене. Учените смятат, че този ядрен реактор, който се състои от 16 местообитания, работи поне 500 в продължение на хиляда години. Невероятно е, че в сравнение с този масивен ядрен реактор, нашите съвременни ядрени реактори не са сравними нито в дизайна, нито в функционалността. Както е посочено в Scientific American:Наистина е невероятно, че повече от дузина природни реактори внезапно спонтанно се съживиха и успяха да поддържат умерено представяне за може би няколкостотин хилядолетия."

Откритието е толкова завладяващо, че учените са казали, че "откриването на естествен ядрен реактор в област Окло в щата Габон (Западна Африка) в 1972 вероятно е един от най-важните събития в физиката на реактори, тъй като 1942 когато Енрико Ферми и неговият екип са постигнали изкуствен и самоиздръжка верижна реакция на делене".

Винаги, когато чуем термина „ядрен реактор“, ние мислим за изкуствена структура. Случаят тук обаче е нещо друго. Този ядрен реактор всъщност се намира в района на естествен уран в кората на нашата планета, разположен в Окла, Габон. Както се оказа, уранът е естествено радиоактивен и условията, които се случиха в Оклахома, се оказаха ПЕРФЕКТНИ, което даде възможност за ядрена реакция.

Всъщност Окло е единственият известен обект на планетата и се състои от 16 обекта, за които учените казват, че „самоподдържащо се ядрено делене“ се е случило преди около 1,7 милиарда години при средно около 100 kW топлинна енергия. Залежите на уранова руда в Окло са единствените известни места, където съществуват природни ядрени реактори, но как? Защо друго място на Земята няма естествен ядрен реактор?

Според доклада естествен ядрен реактор се създава, когато богат на уран минерален улов наводнява с подземни води, които действат като неутронен модератор и по този начин генерират ядрена верижна реакция. Топлината от ядрено делене води до загряване на подземните води, което забавя или спира реакцията. След охлаждане на минералните отлагания, водата се връща и реакцията започва отново и завършва пълния цикъл на всеки 3 часовник. Тези реакции на делене продължават стотици хиляди години и завършват, когато все по-малкото количество делящи се материали не може повече да поддържа верижната реакция.

Това откритие, което (буквално) отклонява ума ни, е основана през 1972 когато френски учени отстранени уранова руда от мината в Габон, за да бъдат тествани за съдържание на уран. Урановата руда се състои от три изотопа на уран, всеки от които съдържа различен брой неутрони. Това са уран 238, уран 234 и уран 235. Уран е единствената 235, за които учените са най-голям интерес, тъй като тя може да поддържа ядрена верижна реакция.

Изненадващо е, че ядрената реакция настъпи чрез създаване на плутоний като страничен продукт и самата ядрена реакция беше модерирана. Това е нещо, което се счита за „свещения граал“ на атомната наука. Способността да се смекчи реакцията означава, че след като реакцията е била инициирана, е било възможно да се използва изходната мощност по контролиран начин с възможност за предотвратяване на катастрофални експлозии или освобождаване на енергия в един момент.

Те също така, че водата да се намали реакцията се използва по същия начин, с модерни реактора се охлаждат с помощта Graphite- кадмий пръти, които пречат на реактора, за да се получи в критично състояние и разглобен. Всичко това, разбира се, "в природата".

Но защо тези части не експлодират и се унищожават веднага след началото на ядрената верижна реакция? Какъв механизъм е извършил необходимата саморегулираща работа? Дали тези реактори течеха стабилно или в режим на старт-стоп?

В крайна сметка природата е невероятна във всяка посока.