Новолунието, официално наречено на морското създание от класическата митология, има диаметър 34 километра и е в орбита на Нептун. Всъщност, това не е съвсем ново откритие (първоначално фокусирано в 2013), но едва сега, след преразглеждането на измерените данни, то беше официално класифицирано като новолуние.

Ново откритие

През лятото на 2013 г. астрономът Марк Шоуалтър изучава изображения на района на Нептун, направени от телескопа Хъбъл. М. Шоуалтър анализира малки дъги в тънък пръстен в системата на газовия гигант, ставайки един от първите астрономи, които наблюдават извън този сегмент. Той откри такава малка точка, на повече от 100 000 километра от планетата, и скоро осъзна, че миниатюрното петънце, разположено между орбитите на вътрешните луни Лариса и Протей, което се появява в повече от 150 снимки на телескопа Хъбъл между 2004 и 2009 г., е нещо беше ново. Миналото лято беше публикувано първото съобщение за откриването на новолунието, но М. Шоу шоу изчака най-новите мечти от 2016 г., за да потвърди съществуването му.

Новолунието се наричаше Хипокамп - чудовище от гръцка митология, което има глава на кон и рибна опашка. "Тя е официално кръстена на гръцкото чудовище на митологията," казва M.Showalter на Space.com, "но в същото време за мен е по-скоро морско конче", казва М. Шоу.

Това първо изследване на Hippocamp е публикувано за първи път в "Nature" (20.2.2018). Това стана възможно благодарение на по-умна техника, с която M.Showalter и неговият екип откриха новолуние. Изследването се базира на осемте хъбъл телескопични 5 последователности, фокусирани върху системата Нептун. Комбинирайки снимки, трансформира и пренареждайки отделни пиксели от снимки, той беше идентифициран въпреки движението на новолунието. По същество една от осемте отделни последователности произвежда една 40 - една минута снимка.

морско конче

Засега знаем много малко за новолунието, но дори и това малко ни помага да разберем по-добре Нептун и неговата система. Орбитата на Хипокампуса е много близо до орбитата на друга, много по-голяма луна на Нептун, Протея. Този факт, заедно с малкия размер на Хипокампус, е едно от указанията за астрономите, че вероятно е фрагмент от друга луна, в случая фрагмент от Протея. Астрономите вярват, че Протей е бил ударен преди милиарди години от друг астероид, който е създал огромен кратер на повърхността си. Учените вярват, че Хипокампът също е резултат от този сблъсък.

Но тази теория все още чака потвърждение. Но дали Протей и Хипокамп имат или нямат същия произход, засега не е съставът на новолунието, астрономите смятат, че е много вероятно. За съжаление, новооткритата луна е толкова малка и тъмна, че системата на Нептун е трудна за изследване.