Може би животът на Марс е бил открит преди 11 години. Погледнете в процепа отдясно под камъка, там очите на някой блестят. Това изображение е направено от космическия кораб Spirit (Mars rover Spirit) на 17 март 2005 г. в кратера Guseva. Наскоро беше изследван от виртуални екзобиолози и предизвика обществен интерес.

Откритието дойде в точния момент, на 14 март 2016 г. беше изстрелян космическият кораб ExoMars-2016, който трябва да търси метан в атмосферата на Червената планета. Този път изследователите възнамеряват или да потвърдят, или да отхвърлят своите предположения, които се основават на информацията, получена през последните повече от 10 години. Марсиански сонди и наблюдения от Земята показват, че метанът на Марс може да извира отнякъде. И именно този газ обикновено съпътства живота. На Земята 90% от метана идва от живи организми, животни и микроорганизми. Останалото е от геохимичен произход, например в резултат на вулканична дейност или реакция на вода с някои скали. И така, откъде идва метанът на Марс?

„Ако в атмосферата има метан, трябва да има постоянен източник на това“, каза микробиологът от НАСА Брад Бебоут. "Без непрекъснато зареждане газът ще се изпари за около 300 години поради радиация и слънчева светлина."

„Организмите са най-вероятният източник на метан“, казва Колин Пилинджър, британски професор, един от създателите на модула за кацане „Бийгъл 2“, който е загубен след кацане. "Ако метанът бъде открит в атмосферата, можем да предположим, че и животът е там."   

С други думи, ExoMars-2016 лети със задачата да намери, ако не директно живот, то поне източник на метан. Възможно ли е някой от тези източници да седи под скала и да отделя метан, както обикновено правят живите организми?

Духът няма да изпрати повече

Космическият кораб "Спирит" кацна на Марс на 4 януари 2004 г. В началото на май 2009 г., в края на 1889-ия си ден на Червената планета, той беше заседнал в пясъка. Те се опитаха да движат Духа, но без резултат. Превозното средство бута камерата под камерата няколко пъти с роботизирана ръка, за да могат учените да преценят дали е възможно да я освободят. На тези снимки има странна пирамида, която се е залепила за долната страна на количката.

Снимките бяха много разфокусирани. Тъй като камерата е свързана с микроскоп, тя не е адаптирана да улавя „пейзажа“. Обектите достигат разстояние от 24 см в центъра на лещата. Не беше възможно да се изследва малката пирамида, но е много вероятно тя да направи невъзможно освобождаването на количката от пясъка. И накрая, на 22 март 2010 г. връзката със заседналата сонда беше изгубена.