В цяла Индия има различни архитектурни обекти, които бавно се разпадат в неизвестното, за което вероятно никога не сте чували. Преди около 30 години журналист от Чикаго на име Виктория Лаутман направи първото си пътуване до страната и откри внушителни конструкции, наречени stepwells. Изглежда като портал към подземния свят - масивни сгради (храмове?), Разположени под нивото на околния терен. Те трябва да се използват предимно за задържане на вода в райони, където изключително сухи месеци се редуват с няколко седмични мусонни дъждове през пролетта.

Твърди се, че стотици стъпални кладенци са били построени в Индия между II и IV век сл. Хр. Първоначално това бяха само окопи, които постепенно се превърнаха в сложни сгради, както в техническо, така и в художествено отношение. Някои са високи повече от 2 етажа.

Stepwells не са просто типични дълбоки кладенци. Стълбите са разположени по периметъра на големи резервоари, които позволяват спускане до най-ниските етажи на резервоара в зависимост от колебанията на нивото на водата. В сухите месеци водата може да бъде само на дъното. В периода след мусоните той може да достигне дори най-високите етажи. Тези сгради са просъществували тук повече от няколко хилядолетия.

Поради общия спад на нивата на подпочвените води в Индия и неконтролираното им извличане като цяло, повечето от тези кладенци отдавна са пресъхнали или пренебрегнати. Докато някои звездни вълни се намират в близост до популярни туристически райони (и са посещавани от туристи), други служат главно като ями за отпадъци и са обрасли с буйна растителност. Други са напълно пусти и са извън картата.

Мотивирана от неотложната необходимост да се документира съществуването на стъпала, преди те да изчезнат напълно, Виктория Лаутман е пътувала до Индия няколко пъти през последните няколко години и е посетила над 120 сгради в 7 щата. В момента тя търси издател, който да й помогне да представи снимките на широката публика. В същото време тя иска да предложи презентации за стъпалата на професионалната общественост в областта на архитектурата и на университетската общественост като цяло.

Ако погледнем монументалните сгради, има няколко въпроса: Защо и на кого всъщност са служили? Поне в един случай това е монолитна структура, така е и въпросът колко са възрастни всъщност?