Първата антарктическа експедиция, водена от британски експерти, се завърна у дома с огромен товар от 36 космически камъка. Експедицията продължи 4 седмици и лекар от Университета в Манчестър д-р. Катрин Джоунс и изследователката Джулия Баум събраха колекция от извънземни обекти с различни размери в ледените полета на планината Шакълтън. От метеорити с размерите на пъпеши до малки зърна.

Контраст бял х черен

Причината, поради която около две трети от световната колекция метеорити идва от Антарктида, е лекотата на търсенето му. Именно контрастът на черните камъни на бял фон прави колекцията им много ефективна на този континент.

Д-р Катрин Джой казва:

„Метеоритите са черни, защото те се запалват в земната атмосфера, докато се спускат. Те придобиват много характерен цвят и имат определен вид напукана повърхност, когато метеоритът се разширява и свива, докато навлиза насила в атмосферата. Щом видите такъв метеорит, сърцето ви ще забие. ”

Катрин Джой и Джули Баум

Експедиция на Южен полюс

Други страни отдавна изпращат своите експедиции до Южния полюс за търсене на метеорити. САЩ и Япония правят това редовно от 1970 г. Това обаче е първата британска експедиция, спонсорирана от Leverhulme Trust, така че това означава, че за първи път всичките 36 камъка ще дойдат във Великобритания за своите изследвания. Маршрутът на метеорита показва, че техният произход води до астероиди, а по-малки фрагменти и скални остатъци са напуснали Слънчевата система преди 4,6 трилиона години. Това може да ни каже много за условията, които са преобладавали при раждането на планетите.

Търсенето на метеорити в Антарктида не се подпомага само от контраста на черно и бяло. Познаването на движението на ледените полета също помага на търсачите. Метеоритите, ударили земната повърхност в тази област, са заровени в лед и постепенно се транспортират към брега, в крайна сметка се озовават в океана. Ако обаче срещнат препятствие по време на това пътуване - например планини - ледът е принуден да се издига, той постепенно се отстранява от силни ветрове и техните товари се измиват на повърхността. Следователно експедициите насочват търсенето си към тези зони, наречени „зони на източника“. И въпреки че местата, където д-р К. Джо и Дж. Баум търсеха метеорити в район, който никога преди не беше изследван, те имаха сериозна причина да бъдат оптимисти в търсенето си.

Не винаги времето

Железни метеорити

Британското антарктическо общество (БАН) избра трудна задача в университета в Манчестър. Съсредоточете се върху търсенето на конкретни железни метеорити, които не са съвсем често срещани в Антарктида. Железните метеорити идват от компресираните вътрешности на млади планети, които са достигнали достатъчно големи размери, за да имат метални ядра, подобни на Земята.

Екипът на самолета доставяше храна и оборудване

Математик от Университета в Манчестър Dr. Джеф Еват

„Ако хората търсят железни метеорити на други места, като пустините, те откриват много по-голям процент железни метеорити. Докато в други райони 5% от намерените метеорити съдържат желязо, в Антарктида то е около 0,5%. Тази статистическа разлика може да бъде обяснена. "

Хипотетично можем да предположим, че разпространението на метеоритите е еднакво по целия свят. Така е и в Антарктида. Железните метеорити обаче не удрят повърхността му по същия начин, както каменните метеорити. Слънчевата светлина затопля железните метеорити и след това те потъват по-дълбоко под повърхността с разтопен лед. Д-р G. Evatt изчислява, че те ще бъдат разположени на дълбочина около 30 см под повърхността. Следователно, по времето, когато д-р К. Джоуи събираше каменни метеорити в Източна Антарктика, математикът д-р Г. Еват беше в западната част на континента и тестваше устройство, което вижда по-дълбоко под повърхността и открива железни предмети.

„Това, което проектирахме, всъщност е металотърсач с широк диапазон. Всъщност това е панел от 5 метра широк панел, който окачваме зад моторна шейна. По този начин ние сме в състояние да откриваме в реално време какво се случва под повърхността на леда. И ако металният предмет е разположен под преминаващия панел, се активира звуковата и светлинна сигнализация, разположена на моторната шейна. Тогава можем да намерим метеорит, скрит в леда. "

Район Sky-Blu

Д-р Г. Evatt е тествал тази система за търсене на метеорити в район, наречен Sky-Blu, който има подобен лед като зоната на източника на метеорит, но е много по-близо до техническия опит на BAS, до станция, наречена Velká Rotera. Тъй като устройството се е оказало успешно, то ще бъде транспортирано до Антарктида за кратко време през последните няколко „участъка“ зад моторна шейна, преди да бъде напълно използвано в зоната на източника на метеорит.

Д-р Джой обаче твърдо вярва, че нейното ново съкровище от космически камъни показва важността на редовните експедиции, дори ако железните метеорити не могат да бъдат намерени.

„Надявах се, че отиването до Антарктида и събирането на метеорити на местата, които БАН ни е маркирал, е добра идея. Надявам се също така, че хората, които спонсорират екологични и космически изследвания, виждат подобни експедиции като чудесна и по-дълготрайна възможност за научни изследвания за Великобритания. Намерените метеорити са уникални и техният потенциал е, че те идват от места, които все още не сме посещавали с космическа мисия (което означава космическа мисия на Великобритания). Потенциално може да са уникални парчета от Марс или Луната, които ни разкриват неизказаните тайни на еволюцията на тези планети. Бих искал да науча други експерти и учени как да събират метеорити. Бих искал също да ги заведа в Антарктида, така че експертите във Великобритания да имат по-уникален материал за своите изследвания. "