Както е известно, НАСА планира да публикува изображения на северния регион Енцелада, направени от космическия кораб "Касини". И всички те ще бъдат снимани от максимална близост.

Първите изображения на ледената луна на Сатурн са направени по време на първия подход на космическия кораб "Касини", който се състоя на 14 октомври, когато космическият кораб прелетя над повърхността на космическото тяло на разстояние 1839 километра. Използвайки уникални изображения, учените възнамеряват за първи път да изследват района близо до северния полюс на Енцелад, който преди това е бил скрит в мрака на зимата.

Но сега е лято в северното полукълбо и учените с нетърпение очакват изображенията на Касини, които да помогнат да се намерят бълващи ледени гейзери, разказващи за древна геоложка активност.

Трябва да се отбележи, че изследователите отдавна вярват, че най-подходящото място за произхода и съществуването на живота в Слънчевата система е геологично активната и шестата по големина луна на Сатурн. Учените вярват, че под повърхността на Енцелад се намира голям океан, пълен с вода в течно състояние.

Както експертите смятат, дъното на океана периодично води до хидротермални процеси, които причиняват изригване. Има дори една версия, която тези изригвания причиняват пръстените на Сатурн. Освен това експертите твърдят, че условията на океана са подобни на сухоземните, поради което животът може да е много вероятно там.

НАСА планира да уточни нивото на хидротермалната активност на Encelado и нейното въздействие върху океана на 28 октомври. На този ден космическият кораб "Касини" ще лети само на 49 километра от повърхността на Луната. През пълните десет години от разполагането на космическия кораб това ще бъде най-близкият подход към това космическо тяло.

Изследователите очакват да получат много уникални изображения и в резултат на това много информация за процесите, протичащи под повърхността на Енцелад. След това, на 19 декември, Касини ще изпълни задачите си, свързани с големите спътници на Сатурн. В края на мисията сондата ще измери топлината, която се отделя от дълбините на Енцелад - от разстояние от пет хиляди километра от повърхността му.