Някои библейски археолози смятат, че безброй женски статуетки биха могли да представляват ранната юдео-християнска богиня Ашер, съпруга на Бога. Древният фронт на изток беше изпълнен с огромен брой богове и богини, така че какво означава откриването на един друг за нашата история? Е, ако божеството, за което говорим, сподели олтара със самия Бог, тогава смело можем да изхвърлим 2000 години православие. Всъщност, ако ранната израелска религия, от която са родени монотеистичните юдео-християнски традиции, включваше почитането на богиня на име Ашер, как би променило това нашето разбиране за библейския канон и традициите, произтичащи от него?

Може ли Ашера наистина да е съпруга на Бог?

В исторически богат пейзаж, наречен Леванта - приблизително територията на днешен Израел, Палестина, Ливан и Сирия - имаше множество доказателства за това как хората са живели в някои от ключовите моменти от историята. Тези открития включват множество статуетки за жени, датирани от около 10. век пр.н.е. до началото на 6. век пр. н. е., когато южното царство на Юдея попада в ръцете на вавилонците, които могат да представляват съпругата на еврейския Бог.

Тези глинени статуи с приблизително конусна форма представляват жена, която държи гърдите си. Главите на тези статуетки могат да бъдат разделени в две категории според вида на обработката и декорацията: първата категория с грубо оформена глава и минимални черти на лицето или втората категория с моделирана характерна прическа и по-сложни черти на лицето. Статуетките винаги се намират счупени и винаги на място, което показва тяхното изхвърляне. Никой не може да каже със сигурност за какво са използвани тези статуи, защо намираме толкова много или защо умишлено са унищожени - ако изобщо. Те биха могли да бъдат обикновени светски предмети или дори детски играчки. Преобладаващата теория обаче е, че те представляват точно представите, които са поразили пророците: съпругата, кралицата и спътникът на Бога с всички богове, на които е била равна.

Статуетката противоречи на древните възгледи

Въпреки че няма съмнение, че юдаизмът е бил монотеистичен по времето на писането на еврейската Библия, тези открития са проблем. Наличието на женското божество, ако, както някои учени вярват, наистина го представя, противоречи на мнението, че древната израелска религия е била по същество неизменна и се основава на религията на предците до Авраам, който е смятан за истинска историческа фигура. По време на Йерусалимските храмове свещеническата роля е била изключително за мъже. По подобен начин през по-голямата част от историята на равинската традиция жените са били изключени от свещеничеството. С изключение на Мария, майката на Исус и учениците на Мария Магдалина, християните запазват свещени роли на хората в своя канон. Също известен на християните като Стария Завет, Танах регистрира последователните поредици от отделни исторически патриарси и мъжки водачи, но изброява няколко жени като пророци.

Но може би широкото поклонение на Ашер би подсказало, че тези религии не винаги са били строго патриархални. Може би по-важното е, че въпреки че юдео-християнската традиция в дългосрочната си кодифицирана форма е монотеистична, почитането на Ашера би посочило, че не винаги е било така или постепенно се е превърнала в такава.

Какво би означавало Ашера за монотеистичните традиции?

Преди строгият монотеизъм да дойде на власт в Израел, имаше едно защитно божество, според по-старите традиционни практики на политеизъм, практикувани от ханаанците, което беше само едно от най-мощните сред множеството богове, почитани в еврейско-говорящия регион. В най-старата еврейска традиция това божество се е наричало "Ел", което е било името на Израилевия Бог. Ел имаше божествена съпруга, богинята на плодородието Атират. Когато името JHVH, или Яхве, беше използвано за обозначаване на главния Бог на Израел, Атират беше поет като Ашера. Съвременните теории предполагат, че и двете имена, Ел и Яхве, представляват сливането на две по-рано различни групи семитски племена, като почитателите на Яхве преобладават.

След това имаше натиск върху последователите на Ела да се адаптират към нагласите на Яхве и да се откажат от това, което изглеждаше обратното ханаански практики, като извършване на ритуали пред външни олтари в горички или върхове на хълмове или почитане на няколко божества. Но многобройни открития са разкрити в средата на 20. век показва продължение на двете културни групи, което проявява например вярата, че техният защитен Бог, владетелят на всички богове, има жена. Истината е, че доказателствата за тези традиции, споделяни от израилтяните и ханаанците, се отнасят до по-стара традиция, която приписва на хората и само на Бога по-малко изключителна властова позиция, поне в представителството, отколкото първоначално се е смятало за тази патриархална и монотеистична религия.

Разкриване на доказателства

През годината 1975 е бил в местност, наречена Kuntillet Ajrûd, вероятно обитавана на върха на 9. и 8. век пр.н.е., откриха редица култови предмети, които изобразяваха Бог на всички богове, Яхве, рамо до рамо вероятно, както посочиха много изследователи, богиня Ашер. Бяха разкрити и два големи контейнера за вода, или питои, и множество стенописи. Археологическите изследвания разкриха и голям брой керамични парчета или счупени контейнери, които обикновено се използват за писане във време, когато производството на хартия е било неизвестно. Тъй като беше непрактично, срещаме само кратки надписи или скици на парчета.

Въпреки това бяха написани два изненадващи доклада за две парчета от това населено място:
"... благославям те в името на Яхве Самарски и неговия Ашер." (Или: "Ашер".)
"... благославям те в името на Яхве Теман и неговия Асир."

Значението на местното име Теман е несигурно и е предизвикателство учените да изучават древни надписи (Теман се свързва с Набатейското царство Едом, чиято столица е Петър). Но значението на тази формула изглежда съвсем ясно. Според археолога Уилям Девър, автор на книгата „Бог имаше жена?“, Този доклад предполага, че Ашер, който е бил партньор на Ела в ханаанската религия, може да остане партньор на Яхве в момент, когато името му е било преобладаващото наименование на Бог на всички богове. Dever освен това обмисля, че една от фигурите, нарисувани на парчета, които биха могли да бъдат гравирани от друг, освен автора на текста, може да е самият Ашера, който седи на трона и свири на арфа. Това е наистина интересна идея, но за да бъде потвърдена, ще са необходими допълнителни доказателства. Dever обаче посочва, че това място вероятно е служило на ритуални цели, както предполагат култовите артефакти. Вероятно е обаче чертежът над надписа да бъде добавен по-късно и следователно изобщо не е трябвало да се свързва с текста.

Култът на Ашера в Древен Израел и Юда

На друго място от 7. През 19 век пр. Н. Е. В Чирбет ел-Кум се появяват подобни надписи. Археологът Джудит Хадли преведе тези трудно четими редове в книгата си „Култа на Ашера в Древен Израел и Юда: доказателство за еврейска богиня. Urijahú Rich написа това.

Благословен да бъде Урия чрез ГОСПОДА. Защото от враговете си той беше спасен от своя пепел.

Някои думи не са запазени, но изглежда благословията се основава на една и съща тогава използвана формулировка. Ако някъде в археологическия запис има по-дълъг надпис, това може да ни помогне да дешифрираме дали е ритуален предмет или жена на Бога. За момента експертите не са съгласни. Но преди 50 години, когато се появиха първите фрагменти, не се говореше за това. Отчасти това е така, защото библейската археология е утвърдена като дисциплина, посветена на събирането на доказателства в подкрепа на Светото писание. Но в края на 20. През 20-ти век фокусът на изследванията се насочва към изследване на светския живот в бронзовата и ранната желязна епоха, времената, през които възникват библейските парадигми. Артефактите, които отразяват Светото писание, обаче се срещат по-рядко в сравнение с тези, които отразяват ежедневието и които освен това пряко противоречат на канона, както в случая с откриването на възможна съпруга на монотеистично божество.

И кой, или какво, беше точно Ашера?

Думата "Ашер" се появява в еврейската Библия общо 40 пъти в различни контексти. Но поради естеството на древните текстове, използването на дума, която буквално означава нещо като "щастлив", е двусмислено. Думата „ашер“ означаваше ли предмет, който представляваше богинята, класа, към който богинята принадлежеше, или беше името на самата богиня Ашер? В някои преводи Ашер се отнася до определено дърво или горичка. Тази употреба поражда редица асоциации. Дърветата, често свързани с плодородието, се смятаха за свещен символ на всички подхранващи фигури на Ашер. В преносен смисъл „ашхерата“ може да бъде дървена колона, по същество заместител на дърво, поставено вътре в сградата. Всъщност във време, когато беше по-малко вкусно да се покланят на различните богове, поклонниците на богинята Ашер използваха стълба или дървото пепел като сурогатен предмет, за който тайно се молеха.

Едно от тълкуванията на историята за Райската градина може да е проява на отхвърляне на женските култове на плодородието и майчинството, а забраненият плод на знанието може да се отнася до практики, посветени на Ашира. Традиционното библейско учение обяснява, че разположението на ашерата до олтара на Израилевия Бог е било предназначено като знак за по-голямо благочестие и е доста често срещано. Всъщност някои експерти тълкуват тези двойни идоли, за да съответстват на Яхве / Ел и Ашра. Въпреки това, дори това се разглежда като нарушение на религиозните норми във времето и се смята за признак на политеизъм - въпреки че пепелникът е бил поставен, за да почете Яхве и никой друг. Но също така е възможно това, което първоначално е било символ на богинята, е загубило първоначалното си значение с течение на времето и е станало свещен предмет.

В други части на Еврейското писание, думата "ашер" изглежда се отнася директно към забраненото ханаанско божество. Повечето от знанията, които археолозите имат за ханаанската религия, идват от място, наречено Угарит, град на север от Израел, в който се говори език, близък до иврит. На угарийски език "Ашер" е написано "Атират" и е смятан за богиня и спътник на Ела, защитен бог на всички богове на ханаанската политеистична вяра, вероятно включително и на бог Баал, който по-късно заменя Ела на мястото на главен бог на ханаанците.

Богинята е съществувала и в сложните митологични връзки на околните култури, включително хетите, и в някои вариации на историята тя е имала толкова деца 70. Но идеята, че ашерата - или глинената статуетка на жена - може наистина да представлява богинята Ашер, не започна да придобива значение по-рано, отколкото в 60. и 70. 20 полети. век и разчита предимно на откритията и анализите на Девър.

Защо днес юдео-християнските традиции не признават съпругата на Бога?

Повечето от древните израелци са били земеделци и овчари. Те живеели в малки села, заедно с разширеното си семейство, в което мъжки потомци оставали в същото домакинство като техните родители. Жените се преместиха в друго близко село след сватбата. В сравнение с богатите речни цивилизации в Египет и Месопотамия животът в полусухия Левант беше груб. Тук живееха доста богати земевладелци и повечето хора оцеляха. През периода на израелските кралства повечето религиозни дейности се провеждат в такива села, на открито сред природата и у дома. И както в наши дни, личната вяра не отговаря непременно на официалната доктрина, която сама по себе си подлежи на промяна. От това следва, че Светото писание се фокусира предимно върху висшата класа на древното общество: царя и тяхната свита, както и върху религиозния елит, живеещ в големите градове, особено в самия Йерусалим. И по волята на тези управляващи елити се взеха решения кои религиозни традиции ще се следват и забравят.

Като такава, самата Библия беше преработена и организирана, за да отразява преобладаващите политически интереси на тогавашния Йерусалим. Например книгата на Битие съдържа писания и ревизии от различни периоди, но не и според това как е била написана. От това следва, че тъй като политеизмът отстъпва на монотеизма, макар и с известно припокриване и поклонниците на Ела се оттеглят към последователите на Яхве, поклонението на Ашер постепенно изчезва. И накрая, използването на ашер в Йерусалимския храм и почитането на ашер като такъв по време на 6. В същия период приключи производството на глинени статуетки. Израелската религия се превръща в централизиран монотеизъм след дълъг период на регионални различия. Междувременно почитането на Ашер е изчезнало от осъзнаването на хората до такава степен, че дори нейното наследство от известно време е изчезнало от историята. Но схващането, че Бог на всички богове може би е имал жена в монотеистична традиция, със сигурност е провокативна.